Épigramme sur le Système1
A la mort un bon capucin
Exhortant un actionnaire,
Lui parlait des tourments sans fin
Qui des péchés sont le salaire.
Ce ne sont point des fictions ;
Récompenses, mon fils, ou peines éternelles
Sont le prix de nos actions.
Le mourant à ces mots dit : A combien sont-elles2 ?

• 1Autre titre: Epigramme sur un actionnaire au lit de la mort (Arsenal 3231)
• 2Madame raconte une anecdote qui mérite de servir de commentaire à l’épigramme. « Le docteur Chirac, dit-elle, fut appelé auprès d’une dame qui était malade. Pendant qu’il était dans l’antichambre, on y dit que les actions de la Banque avaient beaucoup diminué. Le docteur, qui avait beaucoup de papiers sur le Mississipi, fut saisi de cette nouvelle, et, s’étant assis près de la malade pour lui tâter le pouls, il se dit à lui‑même : Oh. mon Dieu ! cela diminue, cela diminue. En entendant parler ainsi, la malade se mit à crier ; ses gens accoururent ; elle dit : Je vais mourir, M. Chirac vient de crier trois fois, en tâtant mon pouls : Il diminue. Le docteur revint à lui et dit : Vous rêvez, votre pouls bat à merveille et vous vous portez bien. Je m’occupais des actions du Mississipi sur lesquelles je perds, puisqu’elles baissent. La dame malade fut ainsi rassurée. » (R)