Sur le marquis d’Argenson1
Non, d’Argenson n’est pas un ministre de balle,
Quoi qu’en dise la cabale ;
Il est bien fait pour son département,
Car, sans lui faire compliment,
On peut dire que les affaires
Sont pour lui fort étrangères2 .

• 1René Louis de Voyer, marquis d’Argenson (1694-1757), était le fils aîné de l’ancien lieutenant général de police et garde des Sceaux du Régent ; il avait été conseiller au Parlement, conseiller d’État, et intendant du Hainaut. Il fut appelé le I8 novembre 1744 au poste de ministre des affaires étrangères, vacant depuis six mois par suite du renvoi de M. Amelot. (R)
• 2Le marquis a pris soin de nous tracer lui‑même son portrait : « J’ai de l’imagination, dit‑il, l’esprit très vif, et pour peu que quelque passion m’anime je puis être entraîné fort loin, peut‑être jusqu’à la folie, si je n’y prenais garde. Ce que j’ai d’esprit, je l’ai juste. J’ai le cœur et les sentiments lents, mais rudes et tenaces : mes affections sont durables, et pour ainsi dire opiniâtres ; la mémoire prompte et facile… Je vaux peu, mais je brûle d’amour pour le bonheur de mes concitoyens. Il me semble que si cela était jamais bien connu, chacun me voudrait voir en place, et je préfère être porté aux emplois par cette opinion, plutôt que par l’intrigue et la bassesse. » (R)