Celui1 qui ne voulait rien prendre,
Celui qui prit tout, pour tout rendre,
Prit deux étrangers2 pour tout prendre ;
Prit un étranger3 pour tout rendre,
Prit le Prétendant pour le prendre,
Prit le Prétendant pour le rendre4 .

Tel qui prétendit ne rien prendre

Prit deux étrangers pour tout prendre,

Prit un étranger pour tout rendre

Prit le prétendant pour le prendre

Et le rendre.

(Barbier)

• 1Louis XV
• 2Les maréchaux de Saxe et de Lowendal. (M.) — Le mot Prendre doit s’entendre ici dans un double sens ; c’est tout à la fois une allusion aux conquêtes et aux pillages de ces deux grands généraux. (R)
• 3M. le comte de Saint‑Séverin, d’origine napolitaine. (M.) (R)
• 4Voici une des polissonneries qui, à la honte de notre nation, amusent quelquefois Paris des semaines entières. Vous comprendrez aisément que dans le premier vers il s’agit du roi, dans le second des maréchaux de Saxe et de Lowendal, dans le troisième de M. de Saint-Séverin, et dans le quatrième du prince Edouard. (Raynal)