Épigramme sur Law1
Qui l'eût pu croire ? O chose étrange !
Aujourd'hui par les soins de Law,
Comme dans les mains de Midas2 ,
Dans nos mains tout en or se change.
Que chacun prenne garde à soi ;
Après avoir chanté merveille,
Il pourrait bien, comme à ce roi,
Nous venir de longues oreilles3 .

• 1Autre titre: Sur la banque de Law (Arsenal 2961)
• 2Le rapprochement entre Law et Midas était tout indiqué : nous le retrouvons dans Saint‑Simon. Le Régent se fâchait, un jour, de ce qu’il refusait d’accepter des actions du Mississipi : « Je lui répondis, écrit‑il, que puisqu’il me pressait tant, je lui dirais mes raisons ; qu’elles étaient que, depuis la fable du roi Midas, je n’avais lu nulle part, et encore moins vu, que personne eût la faculté de convertir en or tout ce qu’il touchait ; que je ne croyais pas aussi que cette vertu fût donnée à Law, mais que je pensais que tout son savoir était un savant jeu, un habile et nouveau tour de passe‑passe, qui mettait le bien de Pierre dans celui de Jean et qui n’enrichissait les uns que des dépouilles des autres. » (R)
• 3D’après la mythologie, Midas, roi de Phrygie, reçut de Bacchus le triste privilège de changer en or tout ce qu’il touchait, et Apollon qui avait à se venger de lui, le gratifia d’une paire d’oreilles d’âne que le monarque infortuné dissimulait sous une tiare de pourpre. (R)