Requête pour le Sieur Réaumur
Renard Furet, Sieur de Prudence,
Commis par nous à l’examen
Des sottises du genre humain,
Très humblement vous représente
Braves seigneurs, par la présente
Qu’un beau jour s’étant mis ad hoc
À califourchon sur le coq,
D’un clocher de son voisinage,
Contemplant de là l’univers
Comme Jupin sur un nuage,
Il aurait à travers les airs
Entre autres essais de folie
Émanés de l’humain cerveau,
Aperçu maint livre nouveau
Etalé chez la librairie [sic]
Comme marchandise d’aloi ;
Que pour vaquer à son emploi
Il se serait par un zéphire
Fait apporter diligemment
Les livres susdits pour les lire ;
Puis après très fidèlement
De leur contenu nous instruire.
Entre autres volumes lui vint
L’histoire de l’Académie
Pour l’an de grâce sept cent vingt.
Sur sa seule physionomie
Il l’aurait ouvert des premiers
Et trouvé le traité physique,
Et qui plus est géographique,
Des faluns et faluniers
De la province de Touraine.
Surpris, presque pétrifié
De voir comme ce phénomène
Par l’auteur est clarifié,
Mis dans son jour, rendu sensible
À le toucher du bout du doigt,
Il aurait jugé qu’il fallait
Pour votre avantage indicible
Vous agréger ce calotin
Dont les merveilleuses idées,
Sur le vraisemblable fondées,
Seront pour vous un fonds certain
Pour emprunter grosse finance
En cas de guerre ou d’indigence,
Servant de gages aux usuriers
Ou d’hypothèque aux rentiers.
Or pour juger de l’excellence
De cet ouvrage merveilleux
Et de l’auteur ingénieux,
Furet va, sous votre licence,
Vous les analyser tous deux.
Après la lecture ennuyeuse
De maint livre grec et latin,
Le Sieur de Réaumur enfin,
Par une heureuse découverte
S’est assuré que le falun
N’est qu’un amas de coquillages ;
Ayant d’ailleurs dans ses voyages
Trouvé par un soin peu commun
Sur le chemin de La Rochelle,
À Dieppe, en passant par Paris,
(Les dieux récompensent le zèle
Dont ce savant homme est épris)
Des coquilles pétrifiées
Dans les pierres et les cailloux
Des perles identifiées
Et mille autres marins bijoux,
Par une nuit paisible et belle
S’enferma chez lui sans chandelle.
À son défaut per incertas
Fundebat luna fenestras ;
Mit la calotte essentielle
Fuma du tabac, en mâcha,
En prit par le nez, se moucha,
Fit chose encore, qui n’est ni belle
Ni propre à vous déduire ici ;
Puis fronçant un peu le sourcil,
Fit ce beau système ici
Du fond de sa creuse cervelle.
Un courant mal morigéné
Comme un fol, comme un forcené,
Jadis s’échappa de la manche.
On dit que ce fut un dimanche.
Tant et si bien se tracassa
Tout en commençant son voyage
Qu’entre Dieppe et Montreuil perça,
Vers Chaumont, s’ouvrit un passage
Par d’insurmontables efforts.
Puis laissant d’un côté Gisors,
Gournai de l’autre et la Meuville,
Devers Paris, la grande ville,
Prit sa course à pas de géant,
Passa sur le ventre à la Seine,
Gagna Chartes, puis la Touraine,
Et le Poitou vers Saint-Maixant.
Après quoi Monsieur le courant
Comme un filou que l’on harcèle
S’en retourna toujours courant
Dans l’océan par La Rochelle,
Laissant sur sa route après lui
Pour preuves sûres de son passage,
Le maritime coquillage
Qu’on y trouve encore aujourd’hui.
N’est-ce pas là ce qu’on appelle
Un système bien gouverné ?
Notre grand auteur, plein de zèle,
N’est pas content qu’il n’ait mené
Son canal d’une à l’autre ville,
Pour ainsi dire par la main,
Comme le héros de Virgile
Portant Troyes au pays latin,
Menait jadis son fils Jules.
Après quoi, sans aucun scrupule,
Sans façon et sans compliment
Il le rend à son élément ;
Des obstacles les plus terribles
Il n’est nullement étonné.
Pour un esprit si peu borné
Peut-il en être d’invincibles ?
Cent rivières, sources et ruisseaux
Du sud au nord roulant leurs eaux,
Suivant la pente naturelle,
Semblaient lui montrer le niveau.
Tout cela n’est que bagatelle
Qui rend son système plus beau.
Avec leur simple mécanique
Rivières, sources et ruisseaux
Sont d’impertinents animaux
Qui n’entendent pas l’hydraulique.
Par un calcul géométrique
Notre homme est prêt à leur prouver
Qu’ils devraient autrement couler.
Aussi poursuivit-il son voyage,
Du nord au sud, sans consulter,
Comme un héros plein de courage
Qui suit la flamme et le ravage
Et que rien ne peut arrêter.
Messeigneurs, parmi vos illustres,
J’ai peine à croire qu’il soit rien
Au-dessus de ce physicien.
À la nature il faut vingt lustres
Pour faire naître un érudit
D’aussi merveilleux acabit ;
Votre troupe sera complète
Quand vous en aurez fait l’emplette ;
C’est en son espèce un phénix,
Pour qui les secrets de nature,
Couvert d’une nuit plus obscure
Que la nuit qui couvre le Styx,
Sont clairs comme de l’eau de roche.
Il explique tout sans broncher,
C’est un débrouilleur sans reproche
Qui peut même vous expliquer,
Mêlant l’agréable à l’utile.
Il sait ordonner le jugement
De l’esprit le plus imbécile,
Faire un esprit vif et fertile
Digne d’entrer au Régiment.
Ses connaissances sont sans bornes :
Il sait à quoi servent les cornes,
À l’escargot, au limaçon,
Combien il peut jeter de mousse
Dans l’espace d’une saison
En portant son logis en trousse,
En un jour faire de chemin.
Il sait, par un calcul certain,
Donnant preuve claire et briève
De combien de pouces s’élève
Une puce de corps bien sain ;
Si cette puce trop agile
(Par parenthèse vous soit dit)
Se cassait le tendon d’Achille,
Soit renvoyé au Sieur Petit1
Car notre auteur tout en esprit,
Né pour la science subtile,
Ne travaille point sur les corps.
De plus, par son expérience
Dans les sons et les doux accords,
Leur rapport et leur consonance,
Il a trouvé que Réaumur
Est un nom sonore et qui flatte
Ami d’oreille délicate,
Mais que Fer chaud est un nom dur,
Très ennemi de la musique.
C’est pour cela qu’il le quitta,
Et si son père le porta
C’est qu’il ignorait la physique
Ainsi que la vertu des sons.
Pour ce, et mille autres raisons
Qu’il n’est besoin que l’on explique,
Quoique bonnes s’il en fût onc,
Messeigneurs, il vous plaise donc
Choisir pour régent de physique
De votre maître Régiment,
Notre incomparable savant,
Ordonner que ce grand génie
S’appellera, puisqu’il le faut,
Pour la noblesse et l’harmonie
Réaumur au lieu de Ferchaud,
Dût-il passer dans le vulgaire
Pour n’être pas fils de son père ;
Que pour armer le Régiment,
On usera par préférence,
Et pour épargner la dépense
De cet acier très excellent
Qu’on fabrique sur son mémoire
Depuis deux ans incognito,
Acier qui, si l’on veut le croire,
Égale et passera bientôt
Celui d’Allemagne en mérite ;
Qu’il radoucira les marmites
De tout l’empire calotin ;
Emploiera tout son latin
À forger mainte casserole
Où le frater sur sa parole
Pourra risquer de rendre net
Le maître ainsi que le valet ;
Qu’avec le corps, avant huitaine,
Il sera tenu de donner
Le secret de la porcelaine
Qu’il avait promis de trouver ;
Déposera chaque semaine
Entre les mains de vos caissiers
Au moins une bonne douzaine
De systèmes particuliers
Dont votre économe prudence
Disposera pour l’entretien
Et doublement de votre bien.
Plus, considérant l’importance
Des secrets dudit Réaumur,
Et l’utilité qu’il est sûr
Que votre troupe illustrissime
Avec le temps en tirera,
Attendu son travail sublime,
Vous plaise ordonner qu’il prendra
Pour lui servir d’aide un manœuvre
Qui sera reçu sans chef-d’œuvre
Pour de particuliers égards
Dans le collège académique
Qui sous vos ordres tient boutique
Des sciences et des beaux-arts,
Et pour corriger la misère,
Compagne assez familière
De tous savants et professeurs,
Au nouveau régent, Messeigneurs,
Pour émoluments de sa chaire,
Vous êtes priés humblement
D’expédier une patente
De douze mille livres de rente
Sur les postes du Régiment,
Avec l’exclusif privilège
D’entreprendre l’habillement
De cet innombrable cortège,
Dont le burlesque assortiment
De Momus compose l’armée.
Que par chacun an une fois
Ledit Sieur dans les premiers froids
Pour faire morgue à la gelée
Habillera bien chaudement
De belle toile d’araignée
Exactement torse et filée,
Le tout sur, et conformément,
À son pathétique mémoire
Imprimé tout nouvellement
Et vous ferez, en ce faisant,
Près Thémis acte méritoire.

• 1Chirurgien (M.).