Le procès de Bussy1
Quand Pompée au joug des Romains
Eut soumis les rois de l’Asie
Et rapporté dans sa patrie
Les lauriers cueillis de ses mains,
Il entendit la sombre Envie
Jeter ses horribles clameurs
Contre la gloire de sa vie,
Contre ses talents et ses mœurs.
Elle appela la calomnie
Du fond de ses antres obscurs,
Et contre lui sa bouche impie
Exhala ses poisons impurs.
Il se vit en proie aux outrages
Des cœurs mercenaires et vains :
Un tas d’avides publicains
Vint insulter à ses images ;
On les vit, au mépris des lois,
En s’arrogeant des droits injustes,
De la main du vengeur des rois
Arracher les palmes augustes
Dont Rome honorait ses exploits.
Aux cris du peuple et de l’armée
L’orateur romain s’éleva2 ;
En voyant la gloire opprimée,
Sa grande âme se souleva.
Dans son héros, aux yeux de Rome,
Ce ferme et généreux soutien
Montra les talents d’un grand homme
Et les vertus du citoyen :
Des foudres de son éloquence
Il terrassa les envieux,
Et le jour doux de l’innocence
Éclaira bientôt tous les yeux.
Ce sénat qui du Capitole
Fit précipiter Manlius3 ,
Qui fait encore son idole
De la justice et des vertus,
Marqua la gloire de Pompée
Du décret le plus solennel ;
Et la haine, d’un coup mortel,
Par Thémis même fut frappée.
Pour le plus grand de ses guerriers
Rome enfin rougit d’être ingrate,
Et le vainqueur de Mithridate
Se reposa sous ses lauriers.

• 1Autre titre : Épître à M. de Bussy, sur le gain de son procès contre la compagnie des Indes. (M.). — Charles‑Joseph Patissier, marquis de Bussy‑Castelnau, s’était distingué à l’armée de l’Inde et avait mérité le grade de lieutenant général. Impliqué dans le procès de Lally, il publia un remarquable mémoire pour répondre aux injustes attaques dont il était l’objet.(R)
• 2L’avocat Gerbier. (M.)(R)
• 3M. de Lally. (M.)(R)