sans titre
Quand Orosmane furieux1 ,
Dans un accès de jalousie,
Se fut passé la fantaisie
De tuer l’objet de ses vœux,
Je crois bien qu’il en fut honteux ;
Car dans la bonne compagnie
On rit d’un époux ombrageux.
Mais ce ne fut qu’un ridicule
Que se donna notre héros
Et s’il en perdit le repos
Ce fut un excès de scrupule.
On dit qu’il en eut tant d’ennui
Qu’il se tua ; je veux le croire,
Mais (sans critiquer sa mémoire)
Peu de gens feront comme lui :
Car on peut dire, à notre gloire,
Que nous avons tous aujourd’hui
Un courage bien méritoire
À supporter les maux d’autrui2 .
Mais quand dut se trouver à plaindre
Notre héros, ce fut alors
Que malgré son rang, ses trésors
Et ses eunuques, il put craindre
D’être trahi, car entre nous,
Pour un home fier et jaloux
(Et tout homme l’est à l’extrême)
N’est-ce pas une vérité,
Que voir mourir l’objet qu’on aime
Vaut mieux que d’en être quitté ?
Si vous doutez de ce système,
Interrogez tous nos sultans.
De ces messieurs Paris abonde,
On ne voit qu’eux dans le beau monde,
Tous bien roués, bien élégants,
Petits despotes de tendresse,
Un peu Français par la faiblesse,
Mais bien Turc par les sentiments
Au reste, à quoi pouvait s’attendre
Notre Sultan ? Mari jaloux
D’une Française jeune et tendre,
Ignorait-il que les verrous
Et tous les soins que l’on peut prendre
N’ont jamais garanti l’époux
Quand l’épouse a voulu se rendre ?
Si l’on veut s’en mettre en courroux
Et tout tuer ; si l’homme sage
Ne sait pas s’armer de courage
Et braver ce léger hasard,
Maris, prenez tous un poignard ;
Un peu plus tôt, un peu plus tard,
Vous pourrez tous en faire usage.
Malgré tous les beaux sentiments
Si bien exprimés par Voltaire,
Malgré les vœux et les serments,
Et tout le jargon ordinaire,
Vain protocole des amants,
L’hymen n’a point de vœux constants ;
Zaïre aurait été légère,
Et le sultan dans sa colère
Ne s’est trompé que sur le temps.
- 1Ce même M. de Laclos qui est à son régiment à Valence, vient de m’envoyer une épître sur la question que j’avais proposée dans le journal au sujet d’Orosmane : savoir s’il est plus malheureux lorsqu’il se croit trahie par sa maîtresse, que lorsqu’il reconnaît, après avoir poignardée, qu’elle lui a toujours été fidèle. M. de Laclos a pris la chose gaiement ; aussi ne veut-il pas que j’imprime sa pièce, quoique dans le genre si facile du persiflage, elle ne soit pas mauvaise (La Harpe)
- 2 Pris mot à mot de J.-J. Rousseau (M.)
La Harpe, CL, t.II, p.130-32