Lettre de M. de Saint-Lambert à M. le prince de Beauveau
À vivre au sein du jansénisme,
Cher prince, je suis condamné.
Dans le vieux château de Terné,
Je répète mon catéchisme.

Du Vatican, de Port-Royal,
J’entends conter les vieilles guerres ;
J’entends mettre au rang des saints pères
Nicole, Pascal et Quesnel.

J’en lis un peu par courtoisie ;
Ces fous pleins de misanthropie
Souvent ne raisonnent pas mal.
Ils ont eu l’art de bien connaître
L’homme qu’ils ont imaginé.
Mais ils n’ont jamais deviné
Ce qu’il est, ni ce qu’il doit être.

Plus ingénu, moins orgueilleux,
Montaigne, sans art, sans système,
Cherchant l’homme dans l’homme même
Le connaît et le peint bien mieux.

Addison veut nous rendre heureux
Par mille traits ingénieux ;
Sa morale flatte et réveille ;
Il anime quand il instruit ;
C’est un sage qui nous conduit ;
C’est un ami qui nous conseille.

Un vieux janséniste grondeur
Dit qu’en détruisant la nature,
On fait plaisir à son auteur,
Et qu’on charme le créateur
En tourmentant la créature.

Du petit nombres des élus
Tous ses ennemis ont exclus,
Et ces sauvages cénobites
Qui vantent à Dieu leur ennui
Ne voudraient plus vivre pour lui
S’il était mort pour les Jésuites.

Indulgente Société,
O vous, dévots plus raisonnables,
Vertueux sans sévérité,
Le goût polit vos mœurs aimables.

Vous vous occupez sagement
De l’art de penser et de plaire ;
Aux charmes touchants du bréviaire
Vous entremêlez prudemment
Et du Virgile et du Voltaire.

Vous parlez au nom du Seigneur
Et vous n’ennuyez point les hommes ;
Vous nous condamnez sans fureur ;
Vous nous voyez tels que nous sommes.
Je ne prends point pour directeur
Un fou dont la mauvaise humeur
Érige en crime une faiblesse
Et veut anéantir mon cœur
Pour le conduire à la sagesse.

Je sens, j’ai des goûts, des désirs,
Dieu les inspire et les pardonne.
Le triste ennemi des plaisirs
L’est aussi du Dieu qui les donne.