Quand la Harpie, oracle du Mercure1 ,
Du grand Rousseau vient déchirer le nom,
Et que pour prix de cette insulte obscure
Voltaire élève ce mirmidon ;
Expliquez-nous qui des deux, je vous prie,
De plus d’opprobre a souillé son pinceau,
Ou la Harpie en déchirant Rousseau,
Ou bien Voltaire en louant la Harpie !

• 18 mars – On sait que depuis longtemps M. de Voltaire travaille à dénigrer la réputation de Rousseau le lyrique; en conséquence les mirmidons de la littérature, ses suppôts et ses gagistes s'efforcent à l'envi de le seconder. M. de la Harpe, un de ses plus écervelés partisans, s'est établi publiquement son champion dans le Mercure, pour disputer le surnom de grand à ce rival du patiarche de notre littérature. M. de Voltaire n'a pas manqué, l'encensoir à la main, de rendre grâces à ce généreux défenseur ; ce qui a occasionné de la part de M. Clément l'épigramme suivante (M.).