Épître à monsieur Barjac1
Pensant ainsi que Diogènes,
Je voudrais bien, dans mon réduit,
Pouvoir contempler jour et nuit
Cet homme qu’aux plages d’Athènes
Il chercha toujours vainement,
Et qu’aux rivages de la Seine
Il eût trouvé réellement.
Jadis prétendre à son suffrage
Était un ridicule espoir ;
Alexandre ne put l’avoir,
Il n’était réservé qu’au sage.
Quoique je ne sois aujourd’hui
Qu’un philosophe subalterne,
Sans avoir besoin de lanterne,
Je l’aurais trouvé comme lui.
Sire Barjac, par aventure,
Auriez-vous dans certain tiroir ;
Cette héroïque pourtraiture
Pour en décorer mon manoir ?
Si devant vous je trouve grâce,
Sire Barjac, je vous promets
Une guirlande du Parnasse
Qui ne se flétrira jamais.
Et même portant mon hommage,
Chaque jour au pied de l’image,
De l’encens qu’offrirait ma main
Vous pourrez avoir quelque grain,
Avec raison, puisque la gloire
Dont nous couronnons les héros,
En éternisant leurs travaux
Nous fait partager leur mémoire.

• 1 - Pour lui demander l’estampe de M. le cardinal Fleury, que le sieur Barjac fait graver à ses frais. (M.)« Barjac était le valet de chambre du cardinal, et conséquemment le ministre de ses plaisirs et le confident de ses peines. Il connaissait à merveille les faibles de son maître et savait les saisir, il les caressait de la façon la plus adroite. Ce fut lui qui, peu de temps avant la mort de ce nonagénaire, eut la galanterie recherchée de le faire souper un jour des Rois avec douze convives de la cour, en hommes et en femmes, plus âgés que lui ; en sorte que, comme le plus jeune, il fut obligé de tirer le gâteau. Avec une adulation aussi fine et aussi soutenue, Barjac ne pouvait manquer d’être très avant dans la faveur de Son Éminence. Il était le canal de toutes les grâces intérieures, et principalement de celles de la finance, dont une partie refluait sur lui ; en sorte qu’il se trouva puissamment riche à la mort de son protecteur. » (Vie privée de Louis XV.) On trouve dans les Mémoires de Richelieu d’amusants détails sur ce valet de chambre original. (R)