Ô céleste génie, aimable octogénaire1 ,
Philosophe sublime, ô grand homme, ô Voltaire !
Je vous avais toujours soupçonné pour un dieu.
Vous ne m’êtes plus un problème,
Puisqu’ainsi que l’Etre suprême,
Sans vous voir on vous mange et vous boit en ce lieu.

• 124 février 1774. M. de Guibert est allé, comme l’on sait, voir ces vacances le philosophe de Ferney. Suivant l’usage, il a été très bien accueilli par madame Denis ; et il a été retenu à dîner, mais n’a point vu M. de Voltaire, ce qui lui a fait naître une plaisanterie. Avant de partir, il a demandé une plume et de l’encre, et lui a écrit ces mots : « Je vous avais toujours soupçonné d’être un dieu, mais j’en suis aujourd’hui convaincu, puisqu’on vous boit et vous mange, sans vous voir. » Cette saillie impie et galante plut tellement au patriarche qu’il se montra, et vint embrasser l’auteur du billet. Un adulateur de ce grand homme n’a pas voulu laisser perdre le bon mot, et l’a mis en vers qui courent (M.).